La comète chassant le vaisseau spatial Rosetta effectuera son troisième et dernier mouvement par la Terre le 13 novembre pour prendre plus de vitesse pour la dernière partie d'un voyage de 10 ans qui nous attend. Sa mission est de placer un atterrisseur sur la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko et de chasser la comète pendant une année entière sur son orbite autour du Soleil. Le vaisseau spatial sera visible aux observateurs depuis le sol à certains endroits sur la Terre. Ce dernier survol augmentera la vitesse du vaisseau spatial de 3,6 km / s (2,2 miles / s) par rapport au Soleil, donnant à Rosetta l'énergie dont elle a besoin pour la propulser vers les régions extérieures du système solaire.
Rosetta a été lancée le 2 mars 2004 et visitera une multitude de cibles en route vers la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rosetta a déjà rendu visite à l'astéroïde 2867 Steins en septembre 2008. Elle visitera la comète 21 Lutetia le 10 juin 2010, après quoi elle passera en hibernation jusqu'à ce qu'elle atteigne sa destination finale en mai 2014.
Une fois que Rosetta arrivera à 67P / Churyumov-Gerasimenko, elle déploiera son atterrisseur Philae sur le noyau de la comète, et continuera à orbiter et à étudier la comète pendant une année entière pendant son orbite la plus proche du Soleil. Il s'agit de la toute première mission à orbiter et à atterrir sur une comète, et promet de renvoyer une multitude de données sur l'interaction cométaire avec le Soleil. Les comètes contiennent également principalement des matériaux non perturbés provenant de la formation du système solaire dans leurs noyaux, donc étudier leur composition donne aux scientifiques un aperçu de la façon dont notre système solaire s'est développé.
Lors du survol de la Terre en novembre 2007, Rosetta a pris l'image à couper le souffle de la Terre représentée ici. Ce prochain survol permettra aux observateurs sur le terrain de jeter un coup d'œil à Rosetta. L'approche la plus proche aura lieu le 13 novembre à 8 h 45, heure d'Europe centrale (7 h 45 TU).
Malheureusement, le vaisseau spatial ne sera visible que dans certaines parties de l'Europe, de l'Amérique du Sud et de l'Afrique, comme le montre l'image ci-dessous. Si vous êtes dans ces régions pendant l'approche et que vous disposez de conditions favorables, il existe une multitude d'informations sur le blog Rosetta, en particulier sur les articles Tips for Sky Junkies I et Tips for Sky Junkies II. Ils suivront également de près le survol sur le blog, vous pouvez donc y consulter des mises à jour à la veille de l'événement si vous êtes en dehors de la plage observable du vaisseau spatial.
Comme toujours, vous pouvez revenir avec nous sur Space Magazine pour plus de couverture sur le voyage de Rosetta!
Source: ESA
