Mars du 17 au 18 octobre 2005, enregistré par le rédacteur en chef adjoint de Sky & Telescope Sean Walker. Crédit d'image: Sky and Telescope. Cliquez pour agrandir.
Regardez vers l'est tard ces soirées et vous verrez une grande "étoile" jaune ardente qui brille beaucoup plus brillante que toutes les autres. Voici la planète Mars, et elle passe exceptionnellement près de la Terre fin octobre et début novembre 2005. Tout le monde peut la voir? peu importe à quel point vous en savez peu sur les étoiles ou à quel point votre ciel peut être pollué par la lumière.
De la mi-octobre à la fin octobre, recherchez Mars avec un faible éclat dans l'est après 20 heures. heure d'été locale. En novembre, il est là dès 18 h. heure standard. Plus tard dans la soirée, Mars grimpe plus haut pour mieux voir et se déplace vers le sud-est. Il n'y a rien de plus brillant que vous pouvez le confondre.
Mars sera la plus proche de la Terre dans la nuit du 29 au 30 octobre, passant à 43,1 millions de milles (69,4 millions de kilomètres) de notre planète vers 23h25. le 29e heure avancée de l'Est. Cependant, Mars sera à peu près aussi gros et brillant pendant quelques semaines avant et après cette date.
Mars est en opposition (face au Soleil dans notre ciel) le 7 novembre. Cela signifie qu'il se lève au coucher du soleil, se lève toute la nuit et se couche au lever du soleil.
C'est le plus proche de Mars depuis son approche rapprochée record en août 2003. À cette époque, il est passé à une distance de seulement 34,7 millions de miles (55,8 millions de kilomètres), le plus proche qu'il avait parcouru en près de 60 000 ans. Mais pour les utilisateurs de télescopes amateurs, le moment est encore très spécial. La planète atteindra un diamètre apparent de 20,2 secondes d'arc (la taille angulaire d'un sou vue à une distance de 620 pieds), offrant une vue généralement détaillée de sa surface. Cela se compare à 25,1 secondes d'arc en août 2003 (la taille angulaire d'un sou à 500 pieds) et à seulement 15,9 secondes d'arc lors du prochain passage de Mars, en décembre 2007 (un sou à 800 pieds).
En fait, ce n'est qu'à l'été 2018 que Mars se rapprochera à nouveau de la Terre comme c'est le cas actuellement (cette déclaration reste vraie jusqu'à la mi-novembre).
De plus, cette année, les observateurs du ciel aux latitudes de l'Amérique du Nord et de l'Europe ont un gros avantage qu'ils n'avaient pas en 2003. Cette année-là, Mars était loin au sud dans le ciel et n'a jamais été très haut pour les utilisateurs de télescopes aux latitudes moyennes du nord. Mais cette fois, Mars est plus au nord et s'élève plus haut pendant la nuit, offrant une vue plus nette et plus nette dans un télescope à travers l'atmosphère floue de la Terre.
Conseils sur le télescope
Aussi bon que soit cet automne, les détails de la surface de Mars sont toujours une cible assez difficile dans un télescope. Pour commencer, Mars n'a que la moitié de la taille de la Terre. Même à son niveau le plus proche, sous un fort grossissement, elle n'apparaîtra que comme une boule étonnamment petite et brillante avec quelques marques sombres subtiles, des nuages blancs possibles autour de ses bords et peut-être un minuscule vestige de la calotte polaire sud blanche rétrécie dans la chaleur du Martien été. Les zones jaunes les plus brillantes sont des déserts recouverts d'une fine poussière soufflée par le vent. Les marques les plus sombres sont des terrains présentant plus de zones de roche nue ou de sable et de poussière plus foncés. Mars tourne tous les 24? heures, vous pouvez donc le voir tourner en seulement une heure ou deux de regarder.
Pour voir beaucoup de détails sur Mars, plusieurs choses doivent toutes fonctionner en votre faveur. Vous aurez besoin d'au moins un télescope de taille moyenne avec une optique de haute qualité. (Pour en savoir plus sur la façon de sélectionner un télescope à bon escient, consultez l'article de Sky & Telescope «Choisir votre premier télescope».) Et vous devrez attendre que Mars s'élève haut dans le ciel, bien au-dessus des couches épaisses et troubles de l'atmosphère terrestre. près de l'horizon. De plus, la «vision» atmosphérique doit être bonne. C'est le terme de l'astronome pour le flou constant et le scintillement d'images télescopiques hautement agrandies en raison des vagues de chaleur minuscules qui ondulent toujours dans l'atmosphère. La vue change de nuit en nuit et parfois d'instant en instant.
Plus d'informations sur Mars et son approche rapprochée inhabituelle apparaissent dans le numéro de septembre de Sky & Telescope et dans le numéro de novembre / décembre 2005 de Night Sky, notre nouveau magazine bimestriel pour les débutants.
Source d'origine: Sky and Telescope News Release
