La fusée Atlas V de United Launch Alliance - propulsée par des moteurs RD-180 de fabrication russe - et la charge utile de collecte de renseignements Super Secret NROL-67 sont prêtes à être lancées au Complexe de lancement spatial 41 à Cape Canaveral Air Force Station, FL, en mars 2014.
Crédit: Ken Kremer - kenkremer.com
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Moscou a annoncé aujourd'hui une double série de mauvaises nouvelles à un large éventail d'efforts spatiaux américains en interdisant l'utilisation de moteurs-fusées de fabrication russe pour les lancements de la sécurité nationale militaire américaine et en refusant de prolonger la coopération sur la Station spatiale internationale (ISS) - a déclaré le député russe Premier ministre, Dmitry Rogozin, qui est en charge des industries spatiales et de défense.
Rogozin a été cité dans une histoire bien en vue aujourd'hui, le 13 mai, sur le site Web en anglais de Russia Today, un réseau télévisé et culturel russe.
"Moscou interdit à Washington d'utiliser des moteurs-fusées de fabrication russe, que les États-Unis ont utilisés pour livrer leurs satellites militaires en orbite", a déclaré Rogozine selon le rapport de Russia Today.
Presque tous les aspects du programme spatial américain avec et sans pilote - y compris la NASA, d'autres agences gouvernementales, une société aérospatiale privée et des charges utiles cruciales pour la sécurité nationale des États-Unis - dépendent fortement des fusées russes et ukrainiennes et sont clairement menacés au milieu de la crise ukrainienne actuelle, alors que les tensions persistent s'intensifier avec de nouveaux affrontements meurtriers signalés aujourd'hui en Ukraine - avec des répercussions mondiales.
Les moteurs en cause sont les moteurs RD-180 de fabrication russe - qui alimentent le premier étage de la vénérable fusée Atlas V construite par United Launch Alliance (ULA) et sont utilisés pour lancer un large éventail de satellites du gouvernement américain, y compris un espion militaire américain top secret des satellites pour le US National Reconnaissance Office, comme NROL-67, ainsi que des satellites scientifiques pour la NASA comme le rover Curiosity Mars et l'orbiteur MAVEN Mars.
Les moteurs RD-180 à double tuyère sont fabriqués en Russie par NPO Energomash. La déclaration de Rogozin bloque effectivement leurs exportations vers les États-Unis.
"Nous partons du fait que sans garanties que nos moteurs sont utilisés uniquement pour des lancements d'engins spatiaux non militaires, nous ne serons pas en mesure de les fournir aux États-Unis", a déclaré Rogozin.
Ainsi, bien que le lancement des missions scientifiques de la NASA puisse sembler préliminaire être exempté, elles pourraient toujours être sérieusement menacées selon un qualificatif de Rogozin, concernant les moteurs RD-180 déjà livrés.
"Si de telles garanties ne sont pas fournies, la partie russe ne pourra pas non plus effectuer la maintenance de routine des moteurs, qui ont déjà été livrés aux États-Unis", a-t-il ajouté.
Un porte-parole de l'ULA m'a dit que la société dispose d'un stock de deux ans de moteurs RD-180 déjà en stock aux États-Unis.
Les déclarations de Rogozine aujourd’hui sont clairement en représailles aux sanctions économiques renforcées imposées par les États-Unis et les pays occidentaux en réponse aux actions de la Russie dans la crise en cours en Ukraine et à l’annexion de la Crimée; comme je l'ai signalé plus tôt ici, ici et ici.
Par conséquent, les lancements de satellites d'espionnage de la Sécurité nationale des États-Unis et de la NASA restent imprévisibles et potentiellement perturbés.
Rogozin est spécifiquement nommé sur la liste cible des sanctions économiques américaines.
Il a également été nommé par le PDG de SpaceX, Elon Musk, dans ses tentatives de blocage de l'importation des moteurs RD-180 par ULA pour l'Atlas V en tant que violation des sanctions américaines.
La juge fédérale Susan Braden a initialement imposé une injonction temporaire bloquant les importations de RD-180 le 30 avril. Elle a annulé cette ordonnance jeudi dernier, le 8 mai, après avoir reçu des communications écrites des services de justice et de commerce américains précisant que l'importation de moteur n'avait pas violé les États-Unis. le gouvernement a imposé des sanctions.
Rogozine a poursuivi en disant que «Moscou ne prévoit pas non plus d'accepter l'offre américaine de prolonger l'exploitation de la Station spatiale internationale (ISS) [jusqu'en 2024].
"Nous prévoyons actuellement que nous aurons besoin de l'ISS jusqu'en 2020", a-t-il déclaré. "Nous devons comprendre les bénéfices que nous réalisons en utilisant la station, calculer toutes les dépenses et, en fonction des résultats, décider quoi faire ensuite."
«Un tout nouveau concept d'exploration spatiale est actuellement en cours d'élaboration par les agences russes compétentes».
La NASA a annoncé au début de cette année son intention d'étendre les opérations de l'ISS à au moins 2024 et cherche à obtenir l'accord de tous les partenaires de l'ISS, y compris la Russie.
Depuis l'arrêt du programme de la navette spatiale en 2011 avant qu'un véhicule d'équipage de remplacement ne soit disponible, les astronautes américains dépendent désormais à 100% de la capsule russe Soyouz pour les trajets vers l'ISS et vice-versa.
Le Congrès a également réduit à plusieurs reprises le budget du programme d'équipages commerciaux de la NASA, forçant au moins un retard de 18 mois dans son démarrage et donc une dépendance continue à l'égard du Soyouz pendant des années à plus de 70 millions de dollars par siège.
La NASA n’a donc AUCUNE alternative immédiate à la période russe Soyouz.
L'Atlas V est également prévu comme lanceur pour deux des trois sociétés en lice pour la prochaine série de contrats d'équipage commercial visant à lancer des astronautes américains sur l'ISS. Les contrats d'équipage commercial seront attribués par la NASA plus tard cette année.
Dans une déclaration précédente concernant les sanctions américaines contre la Russie, Rogozine a déclaré que les sanctions pourraient "boomerang" contre le programme spatial américain et que peut-être la NASA devrait "livrer leurs astronautes à la Station spatiale internationale en utilisant un trampoline."
Surveillez les articles de Ken alors que la crise en Ukraine s'intensifie avec des conséquences incertaines et potentiellement graves pour la sécurité nationale américaine et la NASA.
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Présentation à venir de Ken: Mercy College, NY, 19 mai: «La curiosité et la recherche de la vie sur Mars» et «Les futurs vaisseaux spatiaux avec équipage de la NASA».
