La sortie dans l'espace d'aujourd'hui à la Station spatiale internationale a été interrompue en raison d'une fuite d'eau à l'intérieur de la combinaison spatiale de l'astronaute Luca Parmitano. "Serrez ma main si vous allez bien", a déclaré à Parmitano un autre membre de l'EVA, Chris Cassidy.
Ce qui devait être une sortie dans l'espace de 6 à 7 heures n'a duré qu'une heure et 32 minutes après la fuite.
Si vous ne pensez pas qu'un peu d'eau pourrait être un problème à l'intérieur d'une combinaison spatiale, rappelez-vous comment Chris Hadfield a montré comment l'eau s'accrochait à ses yeux dans un «cri» simulé ou continuait de s'accrocher à un gant de toilette même s'il était essoré ( voir la vidéo ci-dessous). L'eau à l'intérieur du casque de Parmitano a littéralement entouré et s'est accrochée à son visage et à sa tête.
"Il a l'air misérable, mais il va bien", a déclaré l'équipage à Mission Control après avoir rapidement retiré le casque de Parmitano et éponge son visage et sa tête.
La télévision de la NASA a déclaré que la cause de la fuite dans le casque n'était "pas facilement identifiable", mais Parmitano semblait examiner le sac de boisson qui était à l'intérieur de son casque peu de temps après que les deux astronautes soient entrés et aient été retirés de leurs combinaisons. Cependant, peu de temps après, Cassidy a déclaré à Mission Control que Parmitano a dit que "l'eau avait un goût vraiment drôle", donc elle ne provenait probablement pas du sac de boisson, et était peut-être l'eau iodée des sous-vêtements refroidis par liquide de l'équipage. Mais Cassidy a également déclaré que le torse de Parmitano était essentiellement sec et que la source d'eau semblait être à l'arrière de sa tête.
La NASA étudie toujours la source de la fuite et aura des discussions de suivi et des conférences médicales avec les astronautes pour en savoir plus et pour s'assurer que Parmitano va bien.
Les deux astronautes allaient continuer les tâches de l'EVA de la semaine dernière: acheminer les câbles d'alimentation et de données pour un nouveau module de laboratoire russe qui devrait être lancé vers l'ISS à la fin de cette année ou au début de 2014. Ils allaient également repositionner une antenne de caméra sans fil sur le la centrale électrique de la station et remplacer une caméra sur le pont externe du module de laboratoire japonais Kibo.
Mais les marcheurs de l'espace n'ont accompli qu'une seule tâche avant que la fuite ne devienne un problème. Ce fut la deuxième plus courte sortie dans l'espace jamais enregistrée; le 24 juin 2004, un problème de pression dans la combinaison spatiale de Mike Fincke a provoqué une EVA abrégée de 14 minutes.
Le flux Twitter @SpaceShuttleAlmanac a peut-être fourni la meilleure analogie de ce que Parmitano a vécu pendant la fuite: «Imaginez avoir un aquarium sur la tête avec un demi-litre d'eau collé au visage, aux oreilles et au nez. Imaginez alors que vous ne pouvez pas enlever le bocal à poissons de votre tête pendant au moins 20 minutes, vous sentez la panique? "
Il s'agissait du 171e EVA pour la construction et l'entretien des stations. La NASA a déclaré que rien de critique pour la station ne serait affecté à la suite de la coupure courte de l'espace. Une autre EVA sera probablement programmée pour les tâches.
La NASA tiendra une conférence de presse plus tard dans la journée pour fournir plus d'informations.
