Accélérez une autre découverte d'exoplanètes pour le satellite CoRoT. Corot-9b orbite autour d'une étoile semblable au soleil à une distance similaire à Mercure - l'une des plus grandes orbites de toute planète extrasolaire encore trouvée, et peut avoir un intérieur qui ressemble étroitement à Jupiter et à Saturne. "Il s'agit d'une exoplanète normale et tempérée comme des dizaines que nous connaissons déjà, mais c'est la première dont nous pouvons étudier les propriétés en profondeur", a déclaré Claire Moutou, qui fait partie de l'équipe internationale de 60 astronomes qui a fait la découverte. "Il est appelé à devenir une pierre de Rosette dans la recherche sur les exoplanètes."
Corot-9b (surnom non officiel Carrot Nimby) passe régulièrement devant son étoile, située à 1500 années-lumière de la Terre vers la constellation des Serpens (le Serpent), permettant aux astronomes de voir la planète pendant 8 heures à la fois. Les transits ont lieu tous les 95 jours.
«Notre analyse a fourni plus d'informations sur Corot-9b que sur d'autres exoplanètes du même type», explique le co-auteur Didier Queloz. «Cela pourrait ouvrir un nouveau champ de recherche pour comprendre les atmosphères des planètes à température modérée et basse, et en particulier une toute nouvelle fenêtre dans notre compréhension de la chimie à basse température.»
L'orbite de l'étoile Corot-9b est légèrement plus froide que notre soleil, donc l'astronome estime que la température de Corot-9b pourrait se situer quelque part entre -23 ° C et 157 ° C.
Corot-9b a un rayon d'environ 1,05 fois celui de Jupiter mais seulement 84% de la masse. Cela conduit à une densité de 0,90 g / cc, soit 68% celle de Jupiter.
À ce jour, plus de 400 exoplanètes ont été découvertes, dont 70 par transit. Les astronomes disent que Corot-9b est spécial en ce que sa distance de son étoile hôte est environ dix fois plus grande que celle de n'importe quelle planète découverte précédemment par cette méthode. Et contrairement à toutes ces exoplanètes, la planète a un climat tempéré. La température de sa surface gazeuse devrait se situer entre 160 degrés et moins vingt degrés Celsius, avec des variations minimales entre le jour et la nuit. La valeur exacte dépend de la présence possible d'une couche de nuages hautement réfléchissants.
"Comme nos propres planètes géantes, Jupiter et Saturne, la planète est principalement composée d'hydrogène et d'hélium", a déclaré Tristan Guillot, "et elle peut contenir jusqu'à 20 masses terrestres d'autres éléments, y compris l'eau et la roche à des températures élevées et pressions. "
Les résultats de cette équipe ont été publiés dans l'édition de cette semaine de la revue Nature. («Une planète géante en transit avec une température entre 250 K et 430 K»), par H. J. Deeg et al. »)
Sources: ESO, EurekAlert
