Les déchets spatiaux en orbite terrestre deviennent un gros problème (voici un précédent article UT qui illustre le problème.) Si la Station spatiale internationale ou un satellite de communication ou de science opérationnel a été heurté par des débris tels qu'un ancien satellite, des pièces de lanceur ou même quelque chose d'aussi petit qu'un éclat de peinture, cela pourrait signifier un désastre. Les débris spatiaux menacent également la vie des astronautes et le lancement de nouveaux satellites aujourd'hui, explique le Dr Noam Eliaz, chef du laboratoire de biomatériaux et de corrosion à l'École de génie mécanique de l'Université de Tel Aviv. Expert en science et ingénierie des matériaux, le Dr Eliaz travaille à créer et tester de nouveaux nanomatériaux et polymères pour protéger les satellites et les astronautes.
Eliaz développe des nanomatériaux avec des propriétés mécaniques spéciales, telles qu'une résistance élevée et une résistance à l'usure, et des propriétés électriques et thermiques contrôlables. «Cela pourrait conduire à un matériau supérieur pour les couvertures externes des engins spatiaux», explique Eliaz. Certains des matériaux étudiés par Eliaz sont utilisés par des fabricants d'appareils biomédicaux et par les industries aéronautiques du monde entier.
Un candidat Eliaz et ses collègues ont étudié un nano-matériau hybride qui incorpore de petites cages contenant du silicium qui peuvent s'ouvrir et réagir avec l'oxygène atomique pour empêcher une dégradation supplémentaire du polymère. Fondamentalement, une peau de silicium se formerait pour «rapiécer» une crevaison causée par un coup de débris.
L'équipe a également mené des études de durabilité spatiale sur des polymères développés par l'US Air Force et Hybrid Plastics Inc, et les résultats sont en cours d'examen par la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA). «Nos études de simulation ont été effectuées sur Terre pour déterminer comment les débris spatiaux auront un impact sur les nouveaux polymères développés pour protéger les véhicules spatiaux», explique le Dr Eliaz.
Source des informations originales: Amis américains de l'Université de Tel Aviv
