Bienvenue à Messier lundi! Aujourd'hui, nous continuons dans notre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant l'amas globulaire appelé Messier 72.
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a remarqué la présence de plusieurs «objets nébuleux» lors de l'observation du ciel nocturne. Prenant à l'origine ces objets pour des comètes, il a commencé à les cataloguer afin que d'autres ne commettent pas la même erreur. Aujourd'hui, la liste résultante (connue sous le nom de catalogue Messier) comprend plus de 100 objets et est l'un des catalogues les plus influents des objets de l'espace profond.
L'un de ces objets est Messier 72, un amas globulaire situé à environ 54 570 années-lumière en direction de la constellation du Verseau. Découvert à l'origine par l'astronome français Pierre Méchain quelques années auparavant, Messier allait ensuite inclure cet amas d'étoiles dans son catalogue. Situé à proximité de Messier 73, cet amas globulaire est l'un des objets Messier les plus petits et les plus faibles du ciel nocturne.
La description:
Loin là-bas dans le no man’s land à 54 570 années-lumière de la Terre, cet amas globulaire solitaire est l'un des rassemblements d'étoiles les plus éloignés des livres. Bien qu'il ne soit pas très compact, il doit être l'un des amas globulaires les plus intrinsèquement lumineux de tous - sinon nous ne serions même pas en mesure de le voir de cette distance. Mais attendez… Ça nous arrive à une vitesse de 255 kilomètres par heure! Peut-être que dans quelques centaines de milliers d'années, cette boule d'étoiles de 106 années-lumière sera beaucoup plus facile à observer.
Cela aura-t-il beaucoup changé? Pas à peine. Les astronomes semblent croire qu'il existe plus ou moins depuis au moins 15 millions d'années. Comme E. Brocato (et al) l'a expliqué dans une étude de 2009:
«Les amas galactiques sont depuis longtemps les systèmes stellaires les plus adaptés pour tester les prédictions des théories de l'évolution stellaire sur les principales phases évolutives des structures brûlant H et He. Plus récemment, les diagrammes couleur-magnitude (CMD) des amas globulaires galactiques (GC) sont devenus d'une importance cruciale pour élucider les premières phases de l'évolution galactique, ainsi que pour fournir des contraintes sévères à l'âge de l'univers. Cela a stimulé beaucoup d'efforts sur les fronts théorique et observationnel. Au cours de chaque nuit, de nombreuses étoiles standard ont été observées afin de déterminer les équations de couleur, l'extinction et les points zéro. Les réductions pour les normes primaires et locales ont suivi exactement les mêmes procédures, afin d'atténuer l'introduction d'erreurs systématiques. Dans le cadre d'un programme d'étude des variables RR Lyrae dans des GC Galactiques sélectionnés, les grappes NGC 6981 (M72) et NGC 1851 ont également été observées dans le cadre du même programme, et des techniques similaires d'observation et de réduction ont été suivies pour chacune. »
Alors, que se passe-t-il vraiment lorsque vous commencez à regarder au plus profond d'un amas globulaire? Vous atteignez le noyau. Et que trouvez-vous à l'intérieur du noyau? Demandez à l'équipe Hubble! Comme l'a indiqué A. Sollima (et al) dans une étude de 2007:
«Nous avons utilisé des observations profondes recueillies avec Advanced Camera for Surveys (ACS) au Hubble Space Telescope (HST) pour dériver la fraction des systèmes binaires dans un échantillon de 13 amas globulaires galactiques de faible densité. En analysant la distribution des couleurs des étoiles de la séquence principale, nous avons dérivé la fraction minimale des systèmes binaires requise pour reproduire les morphologies de diagramme couleur-magnitude observées. Nous avons constaté que tous les amas globulaires analysés contiennent une fraction binaire minimale supérieure à 6% dans le rayon central. Les fractions mondiales estimées des systèmes binaires varient de 10 à 50% selon le cluster. Une dépendance de la fraction relative des systèmes binaires de l'âge du cluster a été détectée, suggérant que le processus de perturbation binaire au sein du noyau du cluster est actif et peut réduire considérablement le contenu binaire dans le temps.
Mais y a-t-il quelque chose que nous ne pouvons pas voir? Comme peut-être une matière noire mystérieuse? La réponse est oui. Selon le travail de Lloyd Jones:
«Les grappes globulaires sont efficacement approximées en utilisant une distribution de King-Michie. Sherbakov a proposé que l'identification de la quantité possible de matière noire présente dans les amas globulaires améliorerait la compréhension de leur comportement. Cette thèse examine les propriétés des modèles à un et deux composants afin de maximiser le pourcentage de matière noire. Nous constatons que nous pouvons obtenir d'excellents ajustements de densité pour certains amas globulaires (par exemple, NGC 288 et NGC 6981) avec jusqu'à 95% de la matière étant sombre. "
Histoire de l'observation:
Et il faisait nuit dans la nuit du 29 au 30 août 1780 lorsque Pierre Mechain est devenu le tout premier à poser les yeux sur cet amas globulaire et à le connecter correctement. Ses notes sont ensuite remises au Charles Messier qui l'a ajouté à son catalogue le 4 octobre 1780 avec la description suivante:
«Nébuleuse vue par M. Mechain dans la nuit du 29 au 30 août 1780, au-dessus du col du Capricorne. M. Messier l'a recherchée les 4 et 5 octobre suivants: la lumière est aussi faible que la précédente; à côté se trouve une petite étoile télescopique: la position a été déterminée à partir de l’étoile Nu Aquarii, de cinquième magnitude. »(diam 2 ′)».
À partir de 1783, Sir William Herschel sera le premier à briser Messier 72 en étoiles individuelles. Herschel a gardé ses propres notes sur les objets Messier privés et non compétitifs, et de ses nombreuses observations, il écrit:
«C'est un amas d'étoiles de forme ronde, mais les étoiles très faibles à l'extérieur des amas globulaires sont généralement un peu dispersées de manière à s'écarter d'une forme parfaitement circulaire. Les télescopes qui ont la plus grande lumière le montrent mieux. » et "Elle est très progressivement extrêmement condensée au centre, mordant avec beaucoup d'attention, même là, les étoiles peuvent être distinguées."
Il reviendrait encore et encore sur cet objet: "Il y a beaucoup d'étoiles dans le champ de vision avec lui, mais elles sont de plusieurs grandeurs totalement différentes des trop petites qui composent l'amas." Pour sa résolvabilité dans son télescope semblait le fasciner. «Il n'est pas possible de se faire une idée du nombre d'étoiles qui peuvent se trouver dans un tel amas; mais je pense que nous ne pouvons pas les estimer par centaines. »
La dernière observation de Sir William sur M72 a eu lieu le 30 octobre 1810. Il écrit; «Après avoir passé environ 20 minutes au télescope pour préparer correctement l'œil à voir des objets critiques, le 72e du Connois. est venu sur le terrain. C'est un objet très lumineux. " Tu ne voudrais pas que tu sois là avec lui? "Un beau groupe d'étoiles."
Localisation de Messier 72:
Messier 72 n'est pas le plus facile des amas globulaires à couper du troupeau. Il est préférable de le trouver en identifiant Epsilon Aquarii, puis en visant vos sites à environ deux largeurs de doigt (3 degrés) au sud, puis environ une largeur de doigt (un degré et demi) à l'est. Si vous avez du mal à distinguer Epsilon, vous pouvez également essayer de rechercher une première largeur (moins de 10 degrés) à l'est d'Alpha Capricorni.
Petites et faibles, seules des jumelles plus grandes sous un ciel sombre pourront capturer ce Messier. Même les petits télescopes auront du mal à faire bien plus qu'un changement de contraste rond qui montre une certaine granulation sur les bords. Les télescopes à plus grande ouverture auront également de la difficulté à résoudre ce globule particulier. Le ciel noir est un must!
Nom d'objet: Messier 72
Désignations alternatives: M72, NGC 6981
Type d'objet: Amas globulaire de classe IX
Constellation: Verseau
Ascension droite: 20: 53,5 (h: m)
Déclinaison: -12: 32 (deg: m)
Distance: 55,4 (kly)
Luminosité visuelle: 9,3 (mag)
Dimension apparente: 6,6 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur les objets Messier et les amas globulaires ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, Spotlight d'observation - Quoi qu'il soit arrivé à Messier 71?, Et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- NASA - Messier 72
- Objets Messier - Messier 72
- SEDS - Messier 72
- Wikipédia - Messier 72
