De nouvelles découvertes dans la Vallée des Rois, de l'art pillé du Venezuela et des preuves que les humains étaient en Amérique centrale il y a plus de 20000 ans ne sont que quelques-unes des histoires que Live Science surveillera en 2020.
Tombes de pharaons et de reines dans la Vallée des Rois
La vallée des rois d'Égypte, qui abrite le tombeau du roi Tut et d'autres rois égyptiens, a divulgué plusieurs de ses secrets en 2019, y compris un complexe d'ateliers, une cache de momification, de l'ostraca (poterie avec écriture) et des momies nouvellement découvertes. Des fouilles ont été effectuées dans les vallées est et ouest de la vallée des rois et ont été financées en partie par des sociétés de médias qui paient le droit de filmer les fouilles.
Les fouilles dans les vallées est et ouest du cimetière royal sont en cours; les artefacts trouvés en 2019 sont toujours en cours d'analyse et l'écriture hiéroglyphique sur l'ostraca est en cours de déchiffrement. Avec tout ce travail en cours, il est probable que d'autres découvertes seront faites dans la Vallée des Rois en 2020. Zahi Hawass, l'ancien ministre égyptien des antiquités qui dirige les travaux dans la vallée, estime que plusieurs tombes construites pour les pharaons et leurs les reines doivent encore être trouvées.
Problème malodorant à venir
La fonte du pergélisol dans l'Arctique et le sous-Arctique provoque la décongélation et la décomposition des restes humains et animaux, ce qui pose aux habitants un problème malodorant à résoudre.
La réapparition de la variole et d'autres maladies désormais disparues de ces cadavres est généralement considérée par les scientifiques comme extrêmement improbable, et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que les cadavres ne posent généralement pas de problème de santé majeur. Malgré cela, les cadavres émergents apportent avec eux d'autres problèmes. Par exemple, les cadavres sentiront inévitablement et, si les cadavres en train de se détacher se trouvent sous un bâtiment que les humains utilisent encore, les cadavres doivent être déterrés et ré-enterrés pour se débarrasser de l'odeur. De plus, si les cadavres se trouvent à proximité d'un approvisionnement en eau, il y a un risque que l'eau soit contaminée et provoque des maladies telles que la gastro-entérite, selon l'OMS.
La Suède est aux prises avec ce problème à une échelle croissante. Il y a des siècles, il y avait une tradition en Suède où les gens préféraient être enterrés sous le sol des églises. Cependant, à mesure que la température de la Terre se réchauffe, ces corps commencent à dégeler et à se décomposer. Ce problème peut être exacerbé lorsque les églises installent des équipements de chauffage modernes qui peuvent réchauffer une église plus efficacement (ce qui facilite la décongélation des cadavres).
Les problèmes associés au dégel des corps enfouis depuis longtemps recevront probablement plus d'attention en 2020 dans l'Arctique et le sous-Arctique.
Un trésor archéologique attend à El-Assasif
En 2019, les archéologues ont découvert 30 cercueils en bois scellés, leurs momies encore intactes, dans l'ancienne nécropole d'El-Assasif près de Louxor, en Égypte. Datant d'environ 3 000 ans, le transport de cercueils a été qualifié de "cachette des prêtres" car certaines momies sont celles de prêtres.
Les décorations sur les cercueils sont bien conservées et aucune des tombes n'avait été volée; le pillage de tombes en Égypte a été un phénomène courant à la fois dans les temps anciens et modernes, il est donc extrêmement rare de trouver 30 cercueils et leurs momies épargnés par les pilleurs de tombes.
Les archéologues poursuivent leurs fouilles à El-Assasif. Ils analysent également la cachette plus en détail, traduisent les inscriptions hiéroglyphiques sur les cercueils et en apprennent davantage sur les momies à l'intérieur. En 2020, ils creuseront probablement encore plus de découvertes de cette nécropole. Espérons que toutes les nouvelles découvertes ne seront pas touchées par les pillards.
L'art perdu du Venezuela
La situation au Venezuela est désastreuse. Le manque de nourriture, de médicaments et la montée de la violence, tous survenus après l'effondrement économique du pays, ont laissé le pays dans un état terrible. En 2018, Nicolás Maduro, le président du pays, a été réélu lors de ce que l'opposition du pays a qualifié de vote frauduleux, ce qui a conduit à une confrontation entre Maduro et les partis d'opposition du pays dirigés par Juan Guaidó. Le Brookings Institute estime que plus de 4,5 millions de personnes ont fui le Venezuela, un nombre qui pourrait atteindre 6 millions d'ici la fin de 2020.
Bien que l'attention du monde se soit naturellement concentrée sur la crise humanitaire et les conflits politiques, il existe des preuves que les riches trésors historiques du Venezuela se perdent. Live Science a surveillé de grandes expéditions d'art quittant le Venezuela. Des documents de l'Agence de recensement des États-Unis ont montré qu'en 2018, plus de 12 millions de dollars d'art et d'antiquités ont été expédiés du Venezuela aux États-Unis; et il y a des signes que certains d'entre eux ont été volés.
En septembre 2019, l'Associated Press a signalé que le FBI enquêtait sur des œuvres d'art volées au Venezuela qui étaient trafiquées à l'étranger. L'opposition du Venezuela, dirigée par Guaidó, affirme que des membres du gouvernement de Maduro volent l'art du pays et le vendent à leur profit personnel. Il n'est pas clair si ces affirmations sont vraies ou non.
En 2020, nous pouvons nous attendre à en savoir plus sur la perte du patrimoine du Venezuela.
Les humains en Amérique centrale il y a plus de 20 000 ans?
Live Science est au courant de nouvelles recherches qui suggèrent que les humains ont atteint l'Amérique centrale il y a plus de 20 000 ans. Cela se serait produit à une époque où les glaciers couvraient une grande partie de l'Amérique du Nord.
Si cette recherche est vérifiée, ce serait la preuve la plus ancienne pour les humains au sud de l'Alaska dans les Amériques. Les nouvelles preuves que l'équipe scientifique a trouvées incluent un nombre important d'outils en pierre ainsi que des restes organiques trouvés dans une grotte. Diverses méthodes de datation sont utilisées pour déterminer l'âge des artefacts.
Auparavant, des affirmations ont été faites d'humains s'aventurant au sud de l'Alaska il y a 20 000 ans, bien que ces affirmations se soient révélées fausses ou discutables. Les scientifiques de la nouvelle étude en sont conscients et prennent le temps d'effectuer des travaux de terrain et des analyses supplémentaires avant de publier ou de diffuser largement leurs résultats.
Si tout se passe bien, cette recherche sera publiée dans une revue à comité de lecture dans le courant de 2020, et les scientifiques non affiliés au projet auront la possibilité d'évaluer sa précision.
